Essentielle pour repérer des lésions, des infections ou des tumeurs dans le corps, l’imagerie médicale est devenue essentielle pour la plupart des besoins de diagnostic. C’est une spécialité qui regroupe toutefois de nombreuses techniques de radiologie. D’ailleurs, elle est également utilisée dans le cadre de certains examens interventionnels, voire thérapeutiques. Actuellement, plus de 8 900 spécialistes en imagerie médicale sont disponibles en France. A qui s’adresser pour bénéficier d’une échographie, d’un cliché radio, d’un scanner ou d’une IRM ?
Le radiologue : l’unique spécialiste en imagerie médicale
Pour réaliser une séance d’imagerie médicale, quelle qu’elle soit, c’est au radiologue qu’il faut s’adresser. En effet, c’est l’unique professionnel du corps médical qui est spécialisé pour réaliser ce type d’examen. Appelé également médecin radiologiste, il peut utiliser de nombreuses techniques d’imagerie médicale :
- Rayons X : radiographie, scanner, tomodensitométrie, mammographie
- Ultrasons : échographie
- Molécules nucléaires : tomographie et scintigraphie
- Imagerie par résonnance magnétique ou IRM
Le radiologue peut réaliser lui-même les clichés ou en attribuer la tâche à un technicien radiologue. Son rôle dans l’interprétation des images est toutefois crucial.
En effet, il est mandaté par le médecin traitant ou le clinicien pour lever le doute sur des suspicions. Toutefois, le radiologiste peut également prescrire un type d’examen supplémentaire s’il l’estime nécessaire ou refuser un examen qu’il juge injustifié.
Néanmoins, la radiologie peut aussi être utilisée par d’autres médecins dans le cadre de leurs spécialisations. Cela inclut notamment les chirurgiens-dentistes, rhumatologues, chirurgiens oraux, rhinolaryngologistes, chirurgiens maxillofaciaux, voire les vétérinaires.
La place du radiologue au sein du système de soin
Situé à la croisée de nombreuses spécialités cliniques, le radiologue peut détecter, localiser et identifier une grande diversité d’affections et de problèmes médicaux. Il peut exercer au sein d’une clinique, d’un hôpital ou d’un cabinet privé. 
Toutefois, la loi impose aux patients de disposer d’une ordonnance s’ils souhaitent faire appel à tous types de spécialistes. Etant lui-même un médecin spécialiste, le radiologue ne doit donc pas fournir de consultation sans ordonnance donné par le médecin traitant ou un clinicien.
Néanmoins, dans le cas pratique et notamment pour les urgences, il est possible de faire appel à un radiologiste sans prescription médicale préalable. Cependant, cela aura une incidence notable sur la procédure de remboursement. En effet, si la séance de radio a été prescrite par votre médecin, la Sécu vous remboursera 70 %. Par contre, en l’absence d’une ordonnance, l’assurance maladie ne prendra plus en charge que les 30 % du prix de l’examen.
Comment réserver un examen d’imagerie médicale ?
La plupart des hôpitaux disposent d’un service d’imagerie médicale vers lequel les cliniciens vous orienteront. Par contre, lorsque l’ordonnance de radio vous est prescrite par votre médecin traitant, celui-ci peut vous orienter vers un cabinet privé de radiologie. 
Dans le cas où il ne vous met pas en relation avec un radiologue précis, vous aurez par contre à trouver vous-même votre spécialiste. Toutefois, en raison du grand nombre de radiologistes exerçant en privé, faire le choix peut être difficile. Pour vous faciliter la vie, vous pouvez effectuer des recherches sur internet oufaire appel à des plateformes de mise en relation en ligne. Ces dernières ont l’avantage d’être partenaires avec de nombreux cabinets de qualité. Vous pourrez notamment y choisir votre radiologiste en fonction du type d’imagerie médicale dont vous aurez besoin. D’ailleurs, ces sites permettent aussi de trouver les radiologues les plus proches de votre adresse de résidence. Néanmoins, il est conseillé de vérifier la qualité des équipements et de l’accueil, en consultant notamment les avis des utilisateurs.